Nove anos e nove meses depois, aproximadamente, o Botafogo está de volta à liderança do Campeonato Brasileiro. A dramática vitória por 3 a 2 sobre o Flamengo, no domingo, 30 de abril no Maracanã, levou o Glorioso aos nove pontos, sendo a única equipe com 100% de aproveitamento após três rodadas.
A última oportunidade na qual o Botafogo esteve na ponta da tabela do Brasileirão foi em agosto de 2013, quando venceu a Portuguesa por 3 a 1, no Canindé, em São Paulo, pela 15ª rodada. A equipe não manteve o ritmo e terminou a competição em quarto lugar. O título ficou com o Cruzeiro, que ultrapassou o Glorioso na rodada seguinte, para não deixar mais o topo da classificação.
O triunfo sobre o Rubro-Negro estendeu para 12 partidas a sequência invicta do Alvinegro, a maior desde 2013, quando o time atingiu 19 jogos de invencibilidade. A marca atual envolve três duelos da Copa do Brasil, três da Copa Sul-Americana, três da Taça Rio (torneio que reuniu as equipes que terminaram a primeira fase do Campeonato Carioca do quinto ao oitavo lugar) e três pela Série A. São dez vitórias (sete seguidas) e dois empates.
O Botafogo iniciou a rodada na vice-liderança, com os mesmos seis pontos do Fluminense, mas atrás do rival pelo saldo de gols. O time dirigido por Luís Castro se beneficiou da derrota do Tricolor para o Fortaleza, no sábado, dia 29, por 4 a 2, na Arena Castelão, na capital cearense. O resultado levou o Leão do Pici, provisoriamente, ao primeiro lugar da tabela.
Para terminar a terceira rodada na liderança, somente a vitória interessava ao Botafogo diante do Flamengo. O Alvinegro foi mais eficiente no primeiro tempo e foi para o intervalo com 2 a 0 de vantagem. Aos 29 minutos, Tiquinho Soares cobrou o pênalti cometido pelo lateral Wesley em cima do também atacante Victor Sá e colocou o Glorioso na frente. Nos acréscimos, o volante Danilo Barbosa, de cabeça, ampliou.
Na segunda etapa, o lateral Rafael foi expulso após uma entrada no atacante Éverton Cebolinha e deixou o Botafogo com um a menos. O Flamengo aproveitou e descontou com o zagueiro Léo Pereira aos 12 minutos. Mesmo em inferioridade numérica e em meio à pressão rubro-negra, o Alvinegro chegou ao terceiro gol, novamente com Tiquinho Soares, aos 25. Aos 40, Léo Pereira descontou novamente, mas o placar não se alterou mais no Rio de Janeiro, muito também graças às defesas do goleiro Lucas Perri.
No domingo, 07 de maio, às 18h30 (horário de Brasília), o Botafogo terá pela frente o Atlético-MG, no Estádio Nilton Santos, também na capital carioca, pela quarta rodada. No mesmo dia e horário, o Flamengo (que sofreu a segunda derrota seguida e aparece na metade de baixo da tabela) tentará a reabilitação diante do Athletico-PR, na Arena da Baixada, em Curitiba.
A terceira rodada do Brasileirão termina nesta segunda-feira, 1º de maio, com o duelo entre Vasco e Bahia, às 20h em São Januário, no Rio de Janeiro. O Cruzmaltino tem quatro pontos, enquanto o Esquadrão de Aço ainda não pontuou na competição.
OS RESULTADOS DO FIM DE SEMANA
SÁBADO – 29 DE ABRIL
Coritiba 1 x 1 São Paulo
Fortaleza 4 x 2 Fluminense
Palmeiras 2 x 1 Corinthians
Santos 3 x 2 América-MG
Bragantino 0 x 3 Cruzeiro
Atlético-MG 2 x 1 Athletico-PR
DOMINGO – 30 DE ABRIL
Flamengo 2 x 3 Botafogo
Internacional 1 x 0 Goiás
Cuiabá 1 x 2 Grêmio
CLASSIFICAÇÃO – 3ª RODADA
1º. Botafogo – 09 pontos
2. Fortaleza – 07
3. Palmeiras – 07
4. Internacional – 07
5. Fluminense – 06
6. Cruzeiro – 06
7. Grêmio – 06
8. São Pauli – 04
9. Vasco – 04
10. Atlético/MG – 04
11. Santos – 04
12. Bragantino – 04
13. Flamengo – 03
14. Athetico/PR – 03
15. Goiás – 03
16. Corinthians – 03
17. Cuiabá – 01
18. Coritiba – 01
19. Bahia – 00
20. América/MG – 00
Fonte: Agência Brasileira de Notícias
